Если честно, то в тот момент мы понятия не имели, где находится Ханты-Мансийск, знали только, что это где-то в России, но где именно не знали – ведь Россия - это такая огромная страна. Потом уже посмотрели по карте и мягко говоря были в шоке – нам предстояло лететь с пересадками 26 часов и это только в одну сторону. Конечно, до прилёта сюда мы слышали о следж-хоккейном клубе «Югра», как об очень сильном российском клубе, и даже 4 года назад играли с ним в Чехии на международном турнире, но тогда мы не знали, что он базируется в Сибири.
Сюда, в Югру, мы взяли 19 полевых игроков, включая 2 голкипера, из них больше половины – молодые игроки. После Паралимпийских игр 2018 в Пхёнчхане – Южной Корее, начался новый паралимпийский цикл и нами было принято решение обновить состав японской сборной, серьёзно его омолодив. Был серьёзный отбор – в итоге из пяти действующих следж-хоккейных японских клубов – «Хоккайдо», «Токио», Нагано», «Кансай» и «Осака» только «Осака» не сумел подготовить достойных молодых кандидатов в сборную.
Мы не скрываем, что не самая сильная сборная по следж-хоккею на Паралимпийских играх – нынче мы вообще были 8-ми из 8-ми позиций, однако, изучив свои ошибки, понимаем, что при определенном усердии вполне способны завоевать пятое место в Пекине на следующей Паралимпиаде 2022 года. Япония стала развивать следж-хоккей одной из первой в мире и первой среди азиатских стран – накануне Паралимпийских Игр в Нагано. И наша большая проблема, что из Японии очень далеко лететь что до Европы, что до Америки и Канады. Единственная возможность тренироваться с кем-то - это поездки в Китай – но там совсем уж молодая сборная, как и у Южной Кореи. По-настоящему сильные клубы – российские, и, среди них, конечно, выделяется «Югра». Мы ожидали, что с ней будет очень трудно. Счёт – говорит сам за себя. Но мы приехали, прежде всего, учиться и занять не последнюю строчку в турнирной таблице. Если у нас это получится с этим молодым составом, мы будем считать, что свою небольшую и скромную миссию выполнили. Мы рады, что нам удалось в очень упорной борьбе вырвать победу у сборной Чехии в овертайме.
Здесь в Югре нам оказывают очень хороший приём, и, несмотря на крепкие морозы, от которых мы немного в шоке, очень рады, что отважились посетить этот суровый край.